帝国时代3，并不是一个操作要求很高的游戏。不仅相对于星际、魔兽这样需要强调战场微操作的游戏而言如此，相对系出同门的帝国时代1、2也是如此。经济采集相对简化，加入卡片系统，兵种相克增强，这一切都缩小了对控制力的要求。虽然如此，但是要打好一盘帝国时代3，并不是一件轻松的事情。新入门的玩家往往手和脑都很闲，而到了高手阶段，一面脑内在激烈活动，两只手也不停敲打键盘，点击鼠标。手快是经过长期的锻炼的结果，也需要一定的天赋，同样时间内完成更多操作的玩家总是会有一些优势。
那么手慢的玩家是不是完全没有机会和他们抗衡呢？其实也不是，因为在具体的一盘比赛中，真正起作用的不是点击的总次数，而只是其中的部分操作。
在一盘游戏中，我们点击鼠标和敲打键盘的目的，可以分成三种。
第一种，我们可以叫做基础操作。造农民，造兵营，造兵，造房子、发卡、升级科技，这些建造、训练单位的行为，我们都可以叫做基础操作。
第二种，我们可以叫做战斗操作。指挥探险家打宝，指挥单位移动、攻击，指挥部队战斗等等，都归入这一类。
第三种，无聊操作，集结点设定点N次右键，造农民明明知道食物不够还按N次CCCCCCC，兵移动点N次右键，没事发个21或者别的什么，或者边打边和对手聊天等等等等。
在这个游戏里，要缩小入门玩家和高手之间的差距，一个能够迅速见效的办法，就是提高有效操作的比例。我们所要做的，就是尽量简化第一种操作，突出第二种操作，消除第三种操作。
那么应该怎么做呢？
第一， 我们很多时候会说一些国家容易上手。这是因为这些国家的特性，可能会少做很多基础操作。许多控制力不是很好的人会喜欢用鄂图曼，就是因为鄂图曼自动产农民，能够节省大量的基础控制力。苏族不用造房子，俄造农民需要点的次数要少一些时间长一点等等，都能节约一些控制力。
相对的，葡萄牙，英国这样的国家，农民多，经济单元多，所以操作相对就繁琐不少。
第二，能够节省基础操作的关键，是使用和设定快捷键。帝国三自带的许多快捷键是极不合理的，就算其他什么都不改，至少也要修改3个地方才能用——转到城镇中心改H，造农民改C，找寻空闲农民改为空格或者鼠标中键。
每个入门玩家如果想要进阶，就必须琢磨出一套最适合自己的快捷键。
1、修改快捷键的原则，一个是尽量简化按键的次数，尽量减少组合键，比如把ctrl+B转到兵营改为w，shift+s造5个散改成s，这样原来转到兵营造5个散，你要按4个键，现在就简化为2个。
2、热键的分布位置，最好集中到键盘的某一块位置，不要左边几个qwe，右边几个jkl的，最好是光用左手不怎么移动就能够全部按到。除非你喜欢在战斗中间放下鼠标，双手操作键盘，或者左手在键盘上快速大幅移动。
3、不同国家性质类似的建筑和部队编同样的hotkey，例如火枪手和sepoy都用z，战斗小屋和兵营都用w，龙骑兵和火枪骆驼手都用D等等。
我喜欢的一个设定是探险家Q，兵营W，探险家训练狗、宠物或者和尚训练徒弟E，探险家放打宝特技为A，移动攻击R，选择全部军事单位T，选择全部步兵G；
兵营里弓箭、弩类A，散兵S，长枪D，火枪类Z；
4、给兵营或者TC编号，在游戏进行到中后期的时候，这类操作很重要，可以节约很多精力。
5、善加利用TAD的一些新增快捷键。例如我把选择全部军队编为T，选择全部步兵编为G，这样就能很快地选中并指令地图上所有的我方部队了。
只要认真思考，在实践中多加改进，相信每个人都能创造出一套属于自己的最佳方案。
第三，另外一个宏观上节约操作的办法，就是有闲暇的前期使用更多一点的基础操作，来节约往后可能的操作。比如早点赶好猎物、造围墙，修建筑的时候合理分布位置以便于防御等等。早期多点一下，带来的效果可能是将来少按很多下。
第四，在适当的时候做适当的事，开战前先做好各种准备工作，比如兵营点好训练队列，设置好集结点。战斗的时候不要去管农民干活，经常看到一些录像，前面在打仗，玩家却切换回主基地指挥农民干活，训练新兵，再回去的时候部队已经完蛋了。这真是悲剧。要知道10个村民罢工30秒钟，损失的最多也就是两个长矛兵的造价，前线失去指挥的损失很可能是这数字的很多倍。孰轻孰重，不是一目了然么？
第五，不要追求多点战斗多线控制，在帝国3这个游戏的1v1中，尝试3线以上的操作（除经济外，同时在2个以上的地点进行攻击战斗），通常是没什么效果的。这是因为帝国三的地图并不大，这样内线作战的防守方具有的优势。不同方向上的小队被内线运动的部队利用时间差各个击退甚至击破的可能性很大。
从现有的录像看，就算是最顶尖的高手，录像中也没有出现过同时3个进攻点的情况，常见的情况是只有一个主攻点，和一个骚扰点。骚扰的兵多了会影响主战场的兵力，少了又分兵骚扰则效率低下，所以最好就只有一个骚扰点，打准了就行。攻击的变化往往是攻击点的位置变化，攻击部队兵力兵种的变化，而不是攻击点数量变化。与其浪费精力在这种华而不实的多线操作上，不如省点功夫，强化主要攻击点的操作。
第六，重点控制主要的关键核心单位，例如西班牙的两门鹰炮，葡萄牙or鄂图曼的马木留克，易洛魁的酋长和散兵。想象一下，如果你的炮都被别人砍掉了，你还在操纵几个散兵H-R-H，有什么意义呢？酋长被敌人打倒了，所有部队就会瞬间少15%的HP，这不是比损失几个弓箭更严重么？有能力控制好所有的单位当然好，如果不能，就管好最重要的那部分。
简化操作，是入门到提高的第一步。简化操作，是为了有更多精力用来思考和应变。